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美加還是來欣?

前一篇飛躍心得得到眾多好朋友的迴響，在此謝謝他們啦!迴響之中有許多有趣的課題，小lai打算等到最後再來好好聊一聊這些東西。現在假設各位對留學考試都有了初步了解，知道ETS是個大吸血鬼之後，我們就接著來看看補習要找美加還是來欣?或者，應該討論的是，到底要不要補習?

"幾乎"週遭所有我認識已經出國或者正準備出國的朋友們都有去補習。這年頭好像沒補習就沒辦法出國一樣，托福/AT/RE還搞不清楚是什麼，就先捧著萬把塊去報美加來欣。說來唏噓，小lai退伍的時候曾經與一位研究所的同學聊到出國這檔事，這位朋友當時也準備申請國外的經濟phd，他靠著自修拼了個把月，結果RE考了2200的樣子，他給了我兩點建議，第一、先不要急著去上班(那時小lai已經準備去PWC報到了)，拿4-7月來準備RE，第二、不必補習，網路上的資源取之不盡，自己把單字先背熟最要緊。

However，小lai犯了自以為是的大頭病，兩點建議都沒聽進去，當時的我心想：先去工作個兩年，一方面累積一點業界資歷，另一方面還可以存點錢，而補個習不僅可以跟老方學一些解題祕招，還可以督促自己念英文，一舉兩得不亦爽乎!

只可惜，現在打這篇文章的時候，我的感覺並不怎麼爽...反而是有點心痛呀...

讓我們來看看一些有趣的數字。下表是我整理來欣網站上所公佈的英雄榜。

英雄榜怎麼來的呢?就是在來欣補習的學員們考完RE之後，如果分數有達到"英雄"的標準，就可以跟老方登記領取好像一兩千元禮券還是獎金的樣子，透過這個管道老方就可以知道他的學生考的怎樣。那麼英雄的標準是什麼?在機考時代，標準是V+Q+A最低2000分，而在筆考時代，標準則是V+Q最低1250分。由這個表我們可以得到一些有趣的訊息：

1.英雄人數在機考時代是662人，而筆考時代則是113人。
2.V超過500分的人數，在機考時代是644人，佔總英雄數97%，而筆考時代則是83人，佔總英雄數73%。
3.V+Q的總平均分數，在機考時代是1446分，而筆考時代則是1326分，筆考比機考要少了120分。
4.如果我們把筆考作文分數X100再加200，用來當作機考時代"分析"這一項的分數的話(例如筆考作文6分=機考分析800)，那麼V+Q+A的總平均分數，在機考時代是2165分，而筆考時代則是1921分，筆考比機考要少了244分。

由以上四點我們可以推論，ETS針對大陸台灣香港等地改變了考試方式，顯著地拉低了考生的成績。(120分有多少?筆考你要做對多少題才拿得到120分呀?)

寫到這裡，不禁讓我回想起當時準備Argument的情景，前面的分析事實上是建立在很多條件之下的，現在正好讓各位準備考試的朋友來做做模擬試題，如果把我所提出的這些推論當成一題Argument來寫，你會怎麼批評?

1.統計時間長短我們不知道，雖然一個是2001-2002，一個是2003-2004，但確實的time interval並不清楚。
2.考試人數可能有很大的變異。也許機考時代考的人就是比筆考時代要多6倍，自然英雄人數等比例增加。
3.英雄回報的比率兩個時期有顯著差異。也許機考時代天天都有考試，成績很快出來，同學回報的意願高，自然累積英雄人數就多，而筆考成績曠日費時，等查到成績都不知何年何月，因此回報比率很低，造成英雄人數差異很大的情形。
4.可能犯了以偏概全的毛病。英雄所回報的分數，並不能代表所有同一時期考生的成績，筆考平均分數低，很有可能是因為剛好回報的那一群考生自己分數就偏低。
5.考生程度本來就有差異。剛好機考時期考生的程度普遍要較筆考時期要高，因為優秀的考生知道考試方式即將改變，而且這個改變會使他們的分數下降，因此紛紛提前去考機考，使得機考的平均分數較筆考高。

還想的出些什麼理由呢?要多動動腦喔!的確，我的推論是建立在很薄弱的基礎之上(我們也可以推想ETS的官方回答，當然就是考試方式的改變並不會影響這個評量的公正性與準確性，不然他還混什麼吃呢?)，但是根據我的觀察，包括目前在台大政大與中研院等大約10個考筆考的朋友，V的分數幾乎都落在400-500之間，沒有人拿到600分的，試想這些人英文程度很差嗎?他們窩在校園裡當助教助理難道都沒空準備RE嗎?非也非也...所以我個人覺得這個基礎薄弱的推論還是有幾分可信!假如筆考真的會把分數拉下來，假如平平都去補習，筆考的就是輸機考120分，那麼請問還有必要花錢去補習嗎?嗯...這裡還有一點爭議，雖然我已經先天就被扣了120分，但是如果我沒去補習，說不定還會再被拉下120分呀!我的看法是，在現今的筆考環境下，有沒有補習表現在分數上，大概只有0-50分的差異(也說不定是負50分到正50分)，而這0-50分的差異是否值得你花一萬六上全修班，然後連續三個月每個禮拜去三個晚上外加星期日去做模考呢? 以我親身經歷，拼了大半年又是上班又是補習，結果看到RE考題當場放棄，什麼類比反義幾大類型與猜題要領其實都無用武之地，這種考試一翻兩瞪眼，會就是會，不會就是不會，瞎猜亂塗的結果分數當然慘兮兮，所以我說補不補習根本沒關係!

那麼平平是ETS的題目，為什麼筆考的分數會比機考低呢? 我猜想問題是出在評分的機制上。電腦測驗是一種適性測驗(Computer Adaptive Test)，從機考前輩們的經驗來看，如果你一開始幾題都做對，那題目就會越來越難，你的分數也就越墊越高，如果你一開始幾題做錯了，那麼後面題目會越來越簡單，即使簡單的題目全對，分數也只能到某一個上限。而筆考是所有人都用同一份考題，每一題給幾分大概都是綁死的。如果你去考電腦適性測驗，如果你前面做對而後面做錯，那至少可以拿個五六百分，如果你前面做錯但後面做對，那也至少會有個四百分。但換成筆考，如果答錯的問題數目與機考相同的話，我認為筆考分數一定低於機考，因為在機考的評分方式下，一開始就答對的人可以享受一些分數上的premium，而一開始就答錯的人，之後題目變簡單至少也給你一個補救的機會。反之在筆考的情形下，沒有premium也沒有補救的機會，犯錯的總成本被拉高了，所以才會觀察到許多程度不錯的考生，成績普遍不理想(或者說分數沒有像前人那麼的漂亮)的情形。

當然，這些推論都是建立在薄弱的基礎之上的，只能謹供參考。每個人的英文程度、考G經驗以及學習態度大有不同，也許這些因素會影響到補習的成效。另外，對於拖福/AT這一類仍然維持電腦考的測驗，補習也許就會有其功效(電腦總是賤不過人腦呀)，但我沒補過拖福/AT，所以無法分享經驗。我也不是要跟老方唱反調，事實上老方給了我們1025軍團(沒錯，就是一個軍團，RE就是一場戰役!)非常多的鼓勵，他每個禮拜都會寄一堆葵花寶典第五元素之類的秘笈給學生(雖然我從來沒有打開過這些檔案...)，還有上課時的不斷激勵(or痛罵?呵呵!)，對考生的心理層面是非常有幫助的。只不過，我想要的不是健全的心靈，而是高一點的V呀!!!